Rozwój przemysłu między innymi automatyzacji procesów technologicznych zapoczątkował intensywny rozwój technologii sterowania silników. Jeszcze kilkanaście lat temu falowniki były rzadko widzianymi systemami automatyki przemysłowej, przeznaczone do rozruchu silników stosowano przełączniki gwiazda-trójkąt czy zwykłe softstarty a prędkość obrotową ustalano przy zastosowaniu różnorodnego modelu przekładni, poczynając od pasowych tzw. chyżozmianów oraz wariatorów, poprzez przekładnie planetarne a kończąc na skomplikowanych przekładniach hydrokinetycznych.
Obecnie falowniki są szeroko powszechnymi systemami automatyki, wpływ na to ma nie tylko rozwój inżynierii oraz technologii ale też niska cena falowników, które można znaleźć na stronie falowniki-sklep.pl. Wynika to nie tylko z jej niewygórowanej wartości tychże urządzeń, ale przede wszystkim z poszukiwania oszczędności energii elektrycznej, automatyzowaniu procesów technologicznych oraz z jej skutecznego rozkwitu technologii napędowej - szczególnie nowych metod wymagających precyzyjnego sterowania silnikami. Często widzianym zastosowaniem nowoczesnych falowników jest regulacja szybkości obrotowej silników prądu przemiennego, przez równoczesną zmianę wartości napięcia oraz częstotliwości. Falowniki są jeszcze tak powszechne, że można je znaleźć w systemach sterowania nawiewów, pomp ale również automatyce dźwignic, ekstruderów oraz różnych maszyn w których technologia potrzebuje precyzyjnej regulacji prędkości obrotowej silników prądu przemiennego.
Dynamiczny rozwój sektora sprawił, że energia elektryczna podawana przez system energetyczny liniami sinusoidalnego napięcia przemiennego o częstotliwości 50Hz (w Europie) coraz częściej bywa uznawana jak swoisty półprodukt, który to wymaga przekształcenia (przetworzenia) do postaci optymalnej dla odbiornika np. właśnie wspomnianego napędu elektrycznego. W energoelektronice przemienniki częstotliwości dzielimy na dwa rodzaje: bezpośrednie bez obwodu pośredniego i pośrednie ze zmiennym lub stałym napięciem (prądem) obwodu pośredniego. Bezpośrednie przemienniki częstotliwości stosowane są głównie do sterowania układami o dużych mocach, rzędu kilku MW. Dodatkowo przemienniki tego typu posiadają ograniczony zakres regulacji częstotliwości na wyjściu od zera do jakiś 30Hz.